6.06 Voyelles centralisées [inachevé]

La présentation des symboles vocaliques par l’API a subie une évolution lente depuis le début formel de l’Association en 1897. Le principe de classifier les voyelles d’après la hauteur de l’arche de la langue dans la cavité buccale, principe énoncé par l’Écossais Melville Bell (1819-1905) dès 1867, fut reconnu avant le milieu des années 1880 par des phonéticiens réputés tels que l’Anglais Henry Sweet (1845-1912) et le Français Paul Passy (1859-1940) .

Néanmoins, le facteur le plus déterminant qui a régit la systématisation des voyelles fut mise en place par le phonéticien anglais Daniel Jones (1881-1967) dans son English Pronouncing Dictionary (1917) ou il présenta un schéma d’une trapezoïde ou quadrilatère vocalique qui suggérait l’espace vocalique bornée par des voyelles dites ‘cardinales’ qui étaient censées représenter la limite extrême du mouvement de la langue dans toutes les directions.

Noter l’addition de [ɘ ɞ] au répertoire officiel de l’API en 1993 pour donner un ensemble plus complet de symboles vocaliques para-centrales [Collins & Mees 1999 : 426]. ¹L’ensemble de symboles vocaliques para-centrales [ɘ ɜ ɵ ɞ] existait comme [ë ɛ ö ɔ] depuis (le [ɞ] était [ʚ] jusqu’en 1993, mais ceci fut changé au symbole [ɞ] en 1996).

Depuis 2005, l’API a reconnu cinq voyelles centralisées en plus de la voyelle centrale originale [ə]. La voyelle centrale est également connue sous le nom de schwa et, de manière informelle, les phonéticiens anglophones ont adopté schwee ou schwi comme terme pour la voyelle centrale tendant vers [i] et schwoo ou schwu pour son homologue tendant vers [u] (Lindsey 2012). Schwee et schwoo semblent avoir été identifiés à [ᵻ] et [ᵿ] respectivement, mais je pense qu’il est plus utile et plus logique de l’appliquer aux voyelles centralisées qui entourent la voyelle centrale [ə]. Conformément à l’origine allemande de schwa, je propose schwih pour [ɘ], schwuh pour [ɵ], schweh pour [ɜ], schwoh pour [ɞ] et schwah pour [ɐ] avec le h-final de ces noms sonores permettant de différencier la voyelle centrale tendant vers [a] de la voyelle centrale neutre [ə].

     A good examples of schwih [ɘ] is the Donegal Irish Gaelic short <i(o)> vowel. Good examples of schwuh [ɵ] is the Donegal Irish Gaelic short <ú> in final unstressed vowels gasúr ‘boy’, and emerging vowel in south-eastern English could. A good example of schwah [ɐ] is the pronunciation of dull <u> in south-eastern English (too often transcribed [ʌ]).